Beschreibung

Aquarius hat eine Fläche von fast 1000 Quadratgrad, ist aber trotzdem nicht leicht zu entdecken. Es ist bekannt als "der Wassermann". Der Hauptgrund für die Berühmtheit von Aquarius ist, daß er zum Tierkreis gehört. Sein größter Teil liegt auf der südlichen Halbkugel des Himmels.

Sowohl alpha als auch beta sind sehr helle und entfernte Riesen des G-Typs. Der interessanteste Stern ist zeta, ein schöner Doppelstern mit fast gleichen Komponenten. Beide sind vom F-Typ, etwa 100 Lichtjahre entfernt und ca. 15 Milliarden Kilometer auseinander. Diese beiden Sterne sind ein exzellentes Testobjekt für ein Teleskop mit etwa 7 cm Öffnung.

R Aquarii ist ein symbiotischer Veränderlicher vom Typ Z Andromedae. Er besteht aus einem kühlen Roten Riesen und einem heißen Zwerg. Beide scheinen tatsächlich variabel zu sein. Das ganze System ist in einen Nebel eingeschlossen, und der kleinere Stern scheint Material von seinem größeren, weniger dichten Partner wegzuziehen. R Aquarii ist nicht zu einfach zu finden, aber Benutzer eines größeren Teleskops werden merken, daß es sich lohnt ihn zu suchen.

Das Sternbild Aquarius enthält drei Messier-Objekte. M2 (NGC7089) ist ein besonders schöner Kugelhaufen, der ein Dreieck mit alpha und beta Aquarii bildet. Manche behaupten, ihn mit bloßem Auge sehen zu können. Mit dem Fernglas ist es recht einfach. Er wurde schon 1746 von Maraldi entdeckt und ist sehr weit weg, etwa 55000 Lichtjahre. Sein Zentrum ist nicht so zusammengeballt wie das der meisten Kugelhaufen, die Ränder sind leicht aufzulösen. Die hellsten Sterne von M2 gehören zur 13. Größenklasse und seine Helligkeit beträgt 6,4 mag.

M72 (NGC6981) ist ein Kugelhaufen, der von Mechain 1780 entdeckt wurde. Er ist 62000 Lichtjahre entfernt und vergleichsweise locker. Es ist eines der schwächeren Objekte auf Messiers Liste und nicht leicht zu finden. Es liegt zwischen theta Capricornus und epsilon Aquarii und ist überraschend schwer in einzelne Sterne aufzulösen.

M73, weniger als 2 Grad von ny Aquarii (Helligkeit 4,51) entfernt, ist kein wirklicher Haufen, auch wenn er eine NGC-Nummer hat. Er besteht aus ein paar Sternen unterhalb der zehnten Größenklasse, die nichts miteinander zu tun haben.

Es gibt zwei interessante planetarische Nebel im Aquarius. NGC7009, der Saturn-Nebel, liegt etwa ein Grad westlich von ny und ist ein schönes Objekt in großen Teleskopen mit einem auffälligen Gürtel aus dunklem Material. Er ist etwa 3900 Lichtjahre entfernt, sein Durchmesser beträgt ungefähr ein halbes Lichtjahr.

NGC7293, der Helix-Nebel, ist der größte und hellste aller planetarischen Nebel und angeblich im Fernglas als schwacher Fleck sichtbar. Allerdings braucht man ein Teleskop, um ihn deutlich zu sehen. Auf dem Foto gleicht der Helix dem Ring-Nebel in Lyra (M57), aber der zentrale Stern hat nur die Helligkeit 13 mag.

Meteorschauer: März Aquariden, Delta Aquariden, Eta Aquariden, Iota Aquariden

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