Beschreibung

Carina, der Schiffskiel. Wir kommen nun zu einem Gebiet des Himmels, das vom größten Teil Europas und Nordamerikas unzugänglich ist. Dieses Sternbild war einst Teil des viel grösseren Sternbild Argo, das später in die drei kleineren Sternbilder Carina (Schiffskiel) Puppis (Achterdeck) und Vela (Segel) aufgeteilt wurde. Carina enthält Kanopus, den zweithellsten Stern des Himmels. Er ist eine halbe Größenklasse schwächer als Sirius, aber nur, weil er so viel weiter weg ist. Nach dem Cambridge Catalogue ist er 200000mal so hell wie die Sonne und damit mehr als 7500mal so hell wie Sirius. Kanopus ist ein F-Stern. Daher müsste er theoretisch leicht gelblich aussehen, aber den meisten Beobachtern erscheint er rein weiß. Seine Deklination beträgt -53 Grad. Über Teilen von Australien und Südafrika geht er kurz unter, ist aber zirkumpolar von Sidney, Kapstadt und ganz Neuseeland.

Der zweithellste Stern im Kiel ist beta oder Miaplacidus, ein A-Stern, der 85mal so hell wie die Sonne ist. Epsilon und iota Carinae bilden zusammen mit kappa und delta Velorum das "Falsche Kreuz des Südens", das mehr oder weniger dieselbe Form hat wie das "richtige" Kreuz des Südens und daher oft mit ihm verwechselt wird. Wie im Kreuz des Südens sind drei seiner Sterne heiß und bläulich-weiß, während der vierte - in diesem Fall epsilon Carinae - rot ist. Epsilon ist ein K-Stern, 202 Lichtjahre entfernt und hat die 600fache Sonnenleuchtkraft. Iota Carinae ist vom Spektraltyp F, sehr hell (6800mal heller als die Sonne) und über 800 Lichtjahre entfernt. Sein Eigenname ist Tureis, aber er wird auch Aspidske genannt.

ZZ Carinae ist ein heller Cepheide, und R Carinae ist einer der hellsten aller Mira-Sterne, der bis zu maximal 3,9 mag erreichen kann.

Eta Car mit dem diesen Stern umgebenden Eta Carinae Nebel gehört wohl zu den eignwilligsten Objekten am Himmel. Der veränderliche Stern eta Car benimmt sich höchst erratisch: Im Jahre 1843 flammte er auf mit einer Helligkeit von -1 Magnituden (ein Wert, der nahe an die Helligkeit von Sirius (alpha CMa)heranreicht, dem hellsten Stern am Himel), doch heutzutage strahlt er nur noch asl Stern 6. oder 7. Größe. Man nimmt an, daß es sich bei eta Car um einen instabilen Überriesen mit einer Masse von mehr als 100 Sonnenmassen handelt. In unregelmäßen Abständen stößt er Gasschalen ab. Dieser Stern ist ein guter Kandidat für, um in den nächsten 10000 Jahren als Supernova zu explodieren. Da er in den Eta Carinae Nebula eingebettet liegt, bietet er dem Betrachter einen grandiosen Ablick (mit großen Teleskopen). Man kann diesen Nebel, der größer als der berühmte mit dem bloßen Auge Orion Nebula ist, entdecken. Er wird durch eine v-förmige Gasse zweigeteilt. Eta Car liegt im Zentrum des Nebels ganz in der Nähe eines dunklen Gebietes, das wegen seiner Form Schlüsselloch genannt wird.

Der Haufen IC2602 um theta Carinae ist sehr hübsch. Auch sehr schön anzuschauen ist NGC2516, der in einer Linie mit delta Velorum und epsilon Carinae im Falschen Kreuz des Südens liegt. NGC2867, zwischen iota Carinae und kappa Velorum, ist ein planetarischer Nebel, der gerade im Fernglas sichtbar ist. Das ganze Sternbild Carina ist voll mit interessanten Objekten schönen Sternenfeldern.

Der Meteorschauer der Eta Cariniden kann zwischen dem 14. und dem 27. Januar beobachtet werden. Den Höhepunkt erreicht dieser Schauer um den 21. Januar.

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